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『月は無慈悲な夜の女王』/ロバート・A. ハインライン (著)、矢野 徹 (翻訳)

SF小説って邦題が格好良い作品が多い気がします。その中でも個人的に邦題が格好良くて気になっていた3大作品と言えば、『星を継ぐもの』、『天の光はすべて星』そしてこの『月は無慈悲な夜の女王』でした。

この本、図書館で借りようとしたところ、最寄りの館に無かったので、他の市から取り寄せてくれました。が、返却期限までに読み切れず、多感取り寄せなので延長も出来ずどうしようかと思っていたら、この本を借りた館に返す便が出る前日までは借りていても良いと言って頂き、何とか読み終える事が出来ました。

この本、700頁近い大作で。それは良いんですが、文字の行間と余白がとても狭いんですよ。頁をめくる指に端の行がかかって隠れるぐらい。

WORDでとにかく文字数を入れたい時に作る、余白を一番小さくして一頁の行数・文字数を根限り増やす書式あるじゃないすか？あんな感じ。そして翻訳作品独特の読み難さもあり、読むのにがっつり一週間ぐらいかかってしまいました。なんだろう、この後だと余白多い会話中心のラノベなんてマンガ感覚で読めてしまいそう。

内容は地球と月との自治権争いを描いた物語です。地球の受刑者を月に移住させたことから始まる月世界での生活。世代を経て、月で生まれ育った者達が不当に虐げられている境遇に立ち上がり、地球による制圧から独立しようとするストーリー。

50年前の作品なのに今読んでも違和感が無いのが驚きでした。流石古典SFの名作。と言うかSFってこの時代に完成していたんですね。直接的な戦闘ではなく、独立をする為の組織の作り方、考え方、政治的な交渉などに重きをおかれているので時代を超えた普遍性に溢れています。技術的な部分も、やりたい事を書いて、それを実現する為の装置、みたいな書き方なので、今の技術に置き換えて読む事が出来、本当に50年前に書かれたのが信じられない内容です。

月世界側のキーパーソン？として、「マイク」という人工知能が居て、彼と会話をしながら問題を解決する事が多々ありますが、この人工知能とのやりとりが本当にそのまま昨今の生成AIとのやりとりに酷似していて、まさに今の最新技術のように読む事が出来ました。50年前にSFとして描かれていた事が部分的にでも今実現しているのは感慨深いです。

しかし、今まで色々な物語に触れていたおかげで、後半の怒涛の展開を読みながら興奮と共に何とも言えない不安感を覚えていました。それは、独立チームのブレインである「教授」と人工知能「マイク」に対するものです。この二人がどうにも裏切りそうな、もしくは良くない事を企んでいそうなフラグを感じてしまって、最後がバッドエンドになる予感がしてたまりませんでした。

が、そこは古典名作。この作品が原点として色々な物語が作られていったのですもんね。色々と穿って物語を読んでしまった事に、今のこの時代に古典を読む弊害を感じたように思います。想像していたよりもずっと素直で広がりがあり、考えさせられる終わり方でした。

宇宙に移住を始めた事に端を発する地球と月(宇宙)との抗争と言うと、どうしても1stガンダムを思い浮かべてしまいますが、そのガンダムの構想の元とも言われること作品に触れる事が出来て良かった。何事も温故知新と言うか歴史を学ぶ事は大切ですね。

余談ですが、エアーロックを漢字で書くと「気閘」というのを初めて知りました。